Zabawki ASG działają na tej samej zasadzie co wiatrówki - sprężony gaz wyrzuca kulkę przez lufę. Może to być osiągnięte przez zastosowanie tłoka i cylindra, bądź też przez zastosowanie zasobników z gazem. Pistolety i karabiny ASG dzielimy na trzy kategorie pod względem działania:

sprężynowe (tzw. „pompki") - są to najprostsze i najtańsze pistolety i karabiny, w których przemieszczający się w cylindrze tłok ze sprężyną odciągany jest ręcznie, na przykład przez ruch zamkiem. Po zwolnieniu spustu tłok wraca do przedniego położenia sprężając powietrze i wypychając w ten sposób pocisk - kulkę 6 mm. Po każdym strzale broń należy ponownie przeładować. Do tej kategorii należy zaliczyć również bardzo dokładne (czytaj: drogie) repliki karabinów snajperskich np. M40A1.

Gazowe - w tej kategorii znajdują się pistolety, zasilane specjalnym gazem (Green Gaś), zwykle znajdującym się w pojemniku w magazynku. Przy zwolnieniu spustu kurek uderza w zawór znajdujący się w magazynku, wypuszczając w ten sposób porcję gazu do „komory nabojowej". Oprócz pistoletów istnieją repliki karabinów snajperskich (np. SWD) również zasilane gazem.


Elektryczne (AEG - Airsoft Electric Guns) - jest to najbardziej wyrafinowana (również najdroższa) grupa zabawek ASG. Znajdziemy tu repliki pistoletów maszynowych oraz karabinów, czyli broni długiej. Po naciśnięciu spustu silnik elektryczny przez odpowiednie przekładnie odciąga tłok ze sprężyną do tylu. Po minięciu pozycji krytycznej, tłok wraca, powodując wzrost ciśnienia w cylindrze oraz wypchnięcie kulki przez lufę. AEG pozwalają na prowadzenie ognia pojedynczego, o regulowanej długości serii, bądź ciągłego, z szybkostrzelnością nawet do 800 strzałów na minutę!